Segure a escada

Leia 1 Coríntios 12.12-27

Recentemente, um grupo missionário veio reformar o edifício de nossa igreja. Vários de nós nos oferecemos para ajudar a carregar água, arrastar areia, colocar tijolos ou pintar. Quando as tarefas foram distribuídas, coube a mim segurar a escada para o pintor. Um pouco desapontado, desejei algo mais desafiador e importante. Logo observei como era difícil e perigoso pintar as altas paredes da igreja, e compreendi que minha tarefa era importante. O cumprimento de minha tarefa dava segurança ao pintor para fazer seu trabalho.

Isto me ajudou a compreender o quanto os líderes da igreja dependem de pessoas para "segurarem a escada". Esses auxiliares, que raramente são vistos e não são amplamente conhecidos, podem sentir-se insignificantes. No entanto, suas orações e vigílias em favor do pastor e outros líderes criam uma parede invisível de apoio e cercam os líderes com força e proteção. Para os incontáveis servos reconhecidos que tomam a dianteira do reino de Deus, há contrapartes e companheiros em serviços menos conhecidos sustentando essas pessoas. Onde há líderes altamente visíveis, num maravilhoso trabalho para Deus, podemos ter a certeza de que há algumas pessoas - como eu naquele dia - "segurando a escada" para eles.

beijo da Karina

O artista maior

Leia Jeremias 18.1-6

Estou plenamente certo de que aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até ao dia de Cristo Jesus. • Filipenses 1.6

Quando Rebeca e eu estávamos saindo do parque de diversões, vi um desenhista fazendo retratos. Sentei minha filha de seis anos no banquinho e fiquei por trás do artista para observar.

Com habilidade e rapidez, o artista foi colocando um traço após o outro na tela. Mas nenhum traço parecia relacionar-se ao outro e tudo parecia um monte de marcas de giz. Mas observei, admirado, o artista unir os traços e produzir um lindo retrato de minha filha.

Às vezes olho para minha vida e penso que não há como consertar minhas partes quebradas. Mas, como o desenhista, Deus é capaz de produzir beleza no que a mim parece ser o caos. O cuidado e a habilidade do artista ao fazer o retrato de minha filha ajudaram-me a perceber que Deus ainda está trabalhando no meu retrato. Sempre que eu ponho minha vida em desordem, lembro-me da promessa de Deus de completar a boa obra que iniciou em mim.

O projeto de Deus

Leia Salmo 51.10-12

Ele sabe exatamente onde deve começar a escavar, lenta e determinadamente, cava e remove tudo o que precisa ser eliminado, até que a área esteja plana e pronta para a sua finalidade. Neste caso, será enchida com água e usada para coletar a água na estação das chuvas. Às vezes ele cava valas para canos que trarão água, ou removerão o esgoto, ou a água de tempestade. Cada escavação tem uma finalidade.

Da mesma maneira, Deus sabe exatamente o que precisa ser removido ou exposto para realizar o Seu propósito divino em nossas vidas. Sabe a que profundidade deve ir e onde colocar o que é removido. Deus levanta a Escritura e a prepara para ser usada como alicerce da fé. E no seu lugar coloca água viva, discernimentos mais profundos acerca da Escritura, novos hábitos para remover o pecado de nossas vidas.

Embora às vezes seja dolorosa, a escavação de Deus em nossa vida é sempre para o nosso bem.

Coração generoso

Leia Romanos 12.3-8

Servi uns aos outros, cada um conforme o dom que recebeu, como bons despenseiros da multiforme graça de Deus. • 1 Pedro 4.10

Jack era um homem de negócios aposentado e bem-sucedido, muito conhecido em sua igreja, comunidade por seu espírito amigável, gentil e por sua bondosa generosidade. Mas somente depois de sua morte, recentemente ocorrida, as pessoas tomaram conhecimento do âmbito de suas boas ações. Jack tomou providências para ajudar vários ministérios, atrás dos bastidores, de forma a continuar sua obra depois que ele morresse

Conforme tomava conhecimento de alguns dos projetos sustentados por Jack, vi-me pensando: Se eu tivesse mais recursos financeiros, bem que gostaria de fazer alguma coisas assim. Mas, refletindo um pouco mais, compreendi que a benevolência de Jack não tinha origem em seu talão de cheques, mas em seu coração. Ele partilhou generosamente dos recursos que Deus havia lhe dado

Embora haja algumas coisas que não posso fazer, Deus lembrou-me de que há outras que posso. O essencial é cultivar um coração generoso, se eu quiser partilhar sinceramente os dons que recebi, Deus abençoará os frutos

Oração:

Senhor amado, ajuda-nos a não invejar os dons alheios, mas a sermos bons despenseiros usando os dons que nos deste. Graças pelas vidas que nos ensinam mais sobre Ti. Em nome de Jesus. Amém

Três características

Leia Romanos 14.13-17

Porque o reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, e paz, e alegria no Espírito Santo. • Romanos 14.17

Em sua Carta aos Romanos, Paulo falou enfaticamente de três características do Reino de Deus, a primeira é a retidão. Para Paulo, a justiça não vem da correta observância de rituais religiosos ou pelo que comemos ou deixamos de comer, mas pela fé em Jesus Cristo, que Se tornou nossa justiça por assumir nosso lugar na cruz. É Cristo quem nos torna justos. Nossa justiça, então, nos leva a detestar o que está errado, a ater-nos firmemente ao que é bom e a nos deliciarmos em honrar-nos mutuamente e a Deus.

Nosso correto pensar e falar produzirá em nós um correto caminhar diante de Deus e de nossas irmãs e irmãos. Nossa justiça nos levará a conhecer a segunda característica do Reino de Deus, de acordo com Paulo: a paz. Paz é ter sossego e tranqüilidade em meio à turbulência da vida, quando tudo o mais parece ruir.

Ter a paz de Deus produzirá em nós uma fonte de alegria; a terceira característica do Reino de Deus, segundo Paulo. A alegria vem de dentro, não depende de nenhuma circunstância da vida. Esta alegria do Espírito Santo brota da paz que encontramos quando vivemos pela justiça de Cristo, no próprio Reino de Deus!

Força ou fraqueza?

Leia 2 Coríntios 12.1-10

...Porque quando sou fraco, então é que sou forte. • 2 Coríntios 12.10

A vida cristã é cheia de ironias. Uma delas é que minhas maiores capacidades naturais às vezes tornam-se minhas maiores fraquezas espirituais. Como assim?

Por natureza, sou uma pessoa detalhista; gosto de ordem, planejamento e previsibilidade. Em minha jornada espiritual, no entanto, Deus está me treinando para não temer a aparente desordem. Quando confrontada por uma circunstância enigmática, minha primeira tendência é buscar todas as peças que estão faltando e juntá-las rapidamente para gerar um produto acabado, em geral com resultados menos que desejáveis.

Mas Deus tem um plano melhor: caminhar pela fé. Em vez de revelar toda a figura de uma só vez, Deus me mostra o primeiro passo que devo dar ao enfrentar meu problema. Quando obedeço, Deus revela o passo seguinte. Este tipo de caminhada costuma me deixar ansiosa e sem controle.

No entanto, à medida que pratico o caminhar com Cristo, um passo de cada vez, isto está se tornando mais natural. Estou aprendendo que quando me sinto fraca e vulnerável, posso confiar na força infinita de Deus em vez de em minhas próprias habilidades limitadas.

Oração:
Pai celestial, ajuda-me a desistir de tentar agir pela minha própria força. Continua a me mostrar que minhas forças humanas podem ser fraquezas aos Teus olhos e que a verdadeira força vem de Ti. Em nome de Jesus.

Amém.

A nota perfeita

Leia Filipenses 2.1-11

Tende em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus. • Filipenses 2.5

Uma vez, desfrutei da incrível experiência de assistir a um concerto apresentado por uma orquestra completa. Antes de se apresentarem, os músicos afinam seus instrumentos, tocando notas da sua escolha. O resultado é um caos musical. Então, na hora estabelecida, o caos termina. Um músico escolhido toca certa nota e todos os outros músicos afinam seus instrumentos a partir dela.
Do mesmo modo, Jesus Cristo produziu a nota perfeita para nós a partir de Seus ensinamentos e de Sua vida sacrificial. Para experimentar a harmonia divina, viver em paz com os outros, produzir uma bela música, precisamos apenas "afinar" nossa vida a partir do exemplo estabelecido por Cristo. Poderíamos afinar nossas vidas a partir de pessoas, modas e costumes. Mas quando não a afinamos a partir do Espírito de Cristo, fazemos apenas barulho. Se ouvirmos e seguirmos a Cristo, produziremos uma bela música.

Oração:
Senhor Deus, ajuda-nos a viver em harmonia conTigo e uns com os outros. Oramos como Jesus nos ensinou, dizendo: " Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome; venha o teu reino; faça-se a tua vontade, assim na terra como no céu; o pão nosso de cada dia dá-nos hoje; e perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores; e não nos deixes cair em tentação, mas livra-nos do mal [pois teu é o reino, o poder e a glória para sempre. Amém.."

Nada é impossível

Leia Gênesis 18.1-15

Ora, a fé é a certeza de coisas que se esperam, a convicção de fatos que se não vêem. • Hebreus 11.1

Sara e Abraão já estavam em idade avançada quando Deus lhes prometeu um filho. Por isso, quando ouviu a palavra de Deus, Sara riu, descrente. Mas Deus garantiu a Abraão que para Ele nada era impossível, a promessa seria cumprida. Abraão não duvidou da palavra de Deus, tanto que sua fé se fortaleceu e ele deu glórias a Deus.

Muitas vezes, Deus promete fazer grandes coisas em nossas vidas para trazer alegria a nós e glória a Seu nome. Mas com muita frequência nós O questionamos; até duvidamos do que Ele pode realmente fazer. Por causa de nosso orgulho, impaciência, falta de fé e esperança, tentamos depender apenas de nossas próprias forças para alcançarmos o sucesso na vida. Com isso nós impedimos, até ignoramos, o poder da divina intervenção em nossas vidas.

Assim como fez a Sara, Deus cumprirá as promessas que nos fez. Independentemente das nossas circunstâncias, podemos confiar Nele e nos agarrar à fé que professamos. Deus é fiel ao que promete. No tempo designado, Sara teve o cumprimento da promessa de Deus (Gênesis 21.1-2), e nós também podemos ter.

Oração:
Deus Pai, agradecemos-Te por Tua fidelidade para conosco. Concede-nos a graça de nos sustentarmos na fé em Tuas promessas, por mais impossíveis que nos pareçam as circunstâncias. Em nome de Jesus. Amém.

As varredoras de rua

Leia Lucas 12.22-34

Não andeis, pois, a indagar o que haveis de comer ou beber e não vos entregueis a inquietações. • Lucas 12.29

Caminhando todas as manhãs, percorro um lindo e arborizado pátio, que recebe o nome de São Bento, bem no centro da cidade onde moro. Durante o trajeto, conheci duas jovens que trabalham ali, varrendo as calçadas e o pátio. Isabel e Leila tornaram-se minhas grandes amigas. Sempre que posso, dou-lhes algum dinheiro para comprarem pão e leite para seus filhos. São pessoas humildes, mas sempre trazem nos semblantes um sorriso, acompanhados de um: "Bom dia, madrinha".
Certo dia encontrei somente a Isabel, e ao perguntar sobre a Leila, ela me respondeu: "Hoje ela está trabalhando em outra praça". "Por favor", eu disse, "entregue a ela esse dinheiro".
Continuei a caminhada e quando retornava para casa, senti alguém tocar em meus ombros e dizer: "Madrinha, obrigada pela ajuda, pois hoje eu não ia almoçar. Não tinha nenhum centavo". Minha resposta foi: "Não me agradeça, mas faça isso a Deus, pois Ele provê todas as coisas. Ele não iria desamparar você".
Que satisfação senti, pois o Criador me usou para alimentar aquela trabalhadora num momento de dificuldade.

Oração:
Pai Querido, dá o alimento físico e espiritual para as pessoas famintas. Em nome de Jesus. Amém.

" Via rápida "

Leia Salmo 37.1-9

Aquietai-vos, e sabei que eu sou Deus. • Salmo 46.10

"Via panorâmica rápida", dizia a placa na estrada, chamando minha atenção enquanto eu dirigia por uma região turística nas montanhas.
Via panorâmica rápida, a frase me fez gargalhar, mas também me desalentou. Estamos sempre tão apressados que queremos até uma via rápida para ver a maior quantidade de beleza. E isso quando estamos de férias, teoricamente relaxando e nos divertindo.
Muitos de nós tentamos ser e fazer de tudo para podermos ter tudo. Estabelecemos alvos em todas as áreas de nossas vidas e pressionamos a nós e aos outros para alcançá-los. Preocupamo-nos com o acúmulo de bens materiais e status. E o resultado é, com freqüência, exaustão, desânimo e culpa. Muitos de nossos relacionamentos carecem de profundidade. Não investimos tempo suficiente neles.
O plano de Deus para nós é simples: "Aquietai-vos, e sabei que eu sou Deus". Em nossa vida agitada e exigente, não é fácil fazer de Deus uma prioridade; mas é crucial se quisermos conhecê-lo.
Quando foi a última vez que você se aquietou diante de Deus? O relacionamento com Deus exige tempo: tempo para memorizar, estudar e meditar na sua Palavra; tempo para orar e tempo para ouvir a sua voz.

Oração:
Amado Deus, ajuda-nos a estabelecer um tempo para nos aquietarmos diante de Ti.

Em nome de Jesus. Amém.

Tornar-se

Tornar-se

Leia Efésios 2.1-9

Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie. • Efésios 2.8-9

Um dia, minhas duas filhas pequenas estavam demonstrando suas habilidades atléticas. Isso logo se transformou em competição. Uma fazia algo e a outra tentava superá-la. Sem querer desencorajar nenhuma das duas, nem mostrar parcialidade, tentei permanecer neutro e até certo ponto ambíguo sobre quem estava "ganhando". Isto apenas as frustrava. Assim, elas tentavam ainda mais, e inutilmente, ultrapassar uma à outra. Finalmente, a mais nova parou, com as mãos na cintura, e disse: "Espere aí!" E com uma única pergunta ela chegou ao ponto: "Papai, o que eu tenho que fazer para ganhar?"
Esta é uma pergunta que muitos fazem hoje. Para alguns ela está associada ao mundo dos negócios; para outros tem a ver com os relacionamentos; e para outros é simplesmente uma questão sobre ser feliz na vida. Em muitos casos é uma pergunta legítima e até necessária. Mas a pergunta torna-se um problema quando aplicada à vida de fé.
Fé não é exceder em brilho nossos irmãos e irmãs em Cristo. A vida de fé diz respeito ao tipo de pessoa que estamos nos tornando em Cristo, o que estamos aprendendo e como estamos crescendo espiritualmente.
: Ó Deus, dá-nos graça para abandonarmos o desejo de nos exaltar a nós mesmos, e ajuda-nos a caminhar na humildade. Em nome de Jesus. Amém.
Oração :
Deus nos oferece, pela Graça, a salvação que nada fizemos para merecê-la.

Mark Beaird (Alabama, EUA)

Asas de águia

Leia Êxodo 15.1-18

Tendes visto o que fiz aos egípcios, como vos levei sobre asas de águias, e vos cheguei a mim. • Êxodo 19.4

Quando imagino Deus levando-nos sobre asas de águias, penso num vôo suave, acima dos problemas. No entanto, este versículo torna-se mais intrigante quando me dou conta das circunstâncias às quais se refere.
Os israelitas estavam escravizados no Egito, mas Deus não removeu nem espalhou seus agressores. Antes, ele disse aos israelitas para arrumarem seus pertences e saírem de casa. Quando chegaram ao Mar Vermelho, os egípcios os encurralaram e ameaçaram escravizá-los novamente, mas Deus abriu o mar e os salvou. No deserto, eles tiveram sede e reclamaram. Deus lhes deu água. Quando reclamaram de falta de comida, Deus lhes deu codornas e maná. Na batalha contra os amalequitas, Deus os libertou. Quando o povo oprimiu Moisés com pedidos, Deus proveu conselheiros e juízes dentre o povo.
O fato de sermos levados sobre asas de águias não significa que nossas vidas serão fáceis e sem conflitos. No entanto, nas provações e nas situações difíceis, podemos confiar que Deus nos ajudará a vencê-las. Podemos nos sentir oprimidos e pensar que Deus nos abandonou; mas, na verdade, asas fortes estão nos levando para um bom lugar.

Oração:

Ajuda-nos, ó Deus, a manter nossos olhos fixos em Ti e a confiar que estás nos levando na Tua direção. Em nome de Jesus. Amém.